El empleo aumentó en 402.300 personas durante 2019, lo que supone la menor cifra anual desde el inicio de la recuperación económica en 2014, que lleva no obstante el total de ocupados en España a 19,96 millones, el mayor nivel en once años. Según la Encuesta de Población Activa (EPA) publicada este martes por el Instituto Nacional de Estadística (INE), el desempleo se redujo en 112.400 personas en 2019, el menor descenso anual desde 2012, pero que reduce la tasa de paro hasta el 13,78 %, la más baja también desde 2008. Así, España cerró 2019 con 3,19 millones de parados.

En la evolución trimestral -cuarto trimestre de 2019 frente al anterior- el mercado creó 92.600 empleos, en la mejor cifra para este periodo desde 2006; mientras que el paro se redujo en 22.500 personas. De vuelta a las cifras anuales, el incremento de ocupación de 2019 supone el menor desde que se volvió a la senda de creación de empleo en 2014: 566.200 ocupados más en 2018, 490.300 en 2017, 413.900 en 2016, 525.100 en 2015 y 433.900, en 2014. El año anterior, 2013, aún se destruía empleo (204.200). En tasa, la ocupación creció en 2019 a un ritmo del 2,06 %, prácticamente un punto menos que en 2018 (2,98 %).

Pese a esta ralentización, las cifras de 2019 devuelven al mercado laboral a niveles similares a los de finales de 2008, que cerró con 20 millones de ocupados y 3,2 millones de parados. Las mejores cifras -20,7 millones de ocupados y 1,7 millones de parados- aún siguen siendo las de 2007. Por sexo, en 2019 se creó más empleo entre las mujeres, 246.800 ocupadas más, que entre los hombres, 155.500. Por sectores, el empleo subió en los servicios, con 374.600 ocupados más, en la industria, con 55.400 y en la construcción, con 4.000. Por el contrario, en la agricultura la ocupación bajó en 31.700 personas.

También en variación anual, el número de asalariados creció en 392.500 -el empleo indefinido aumentó en 414.200 personas, mientras que el empleo temporal se redujo en 21.600- mientras que el trabajo por cuenta propia subió en 7.500 en 2019. El empleo se incrementó en 360.000 personas en el sector privadoy en 42.300 en el público. Por regiones, casi todas sumaron ocupados en 2019 con Madrid (138.900 más), Cataluña (87.000) y Andalucía (45.800) a la cabeza. Extremadura casi no varió su ocupación y Castilla-La Mancha terminó el año con 5.900 ocupados menos.

En los datos de paro, 2019 terminó con 68.000 desempleados menos entre los hombres y con 44.300 paradas menos. Una evolución que dejó el desempleo masculino en 1,5 millones, una tasa del 12,23 %, y el femenino, en 1,68 millones, 15,55 %. Por sectores, en 2019 el desempleo bajo en industria, con 9.900 desempleados menos, mientras que aumentó en construcción, 16.400 parados más, y agricultura, 10.900. Y por comunidades, las mayores reducciones del número de parados se dieron en Cataluña (45.600 desempleados menos), Madrid (43.800) y Canarias (10.800). Frente a esto, los mayores incrementos fueron en Cantabria con 4.900 parados más; Castilla-La Mancha, 3.700, y Murcia, 3.500. En cuanto a la población activa -las personas que trabajan o buscan empleo- también siguió aumentando en 2019 con 290.000 personas más hasta los 23,15 millones, lo que eleva la tasa de actividad al 58,74 %.