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El científico que predijo que el caos global llegaría en 2020

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En el año 2010 la revista «Nature» publicaba un artículo especial, « 2020 visions», para predecir los avances más importantes de la siguiente década. Varios expertos de primer nivel pusieron el foco en los campos más prometedores: por ejemplo, el estudio del microbioma o la medicina personalizada. Pero un científico rebajó considerablemente estas expectativas y señaló la década de los veinte como un momento de máxima inestabilidad social y violencia política.

«La próxima década será seguramente un periodo de inestabilidad creciente en Estados Unidos y Europa occidental, lo que podría socavar el tipo de progresos científicos que ustedes describen en (…) “2020 visions”», escribió Peter Valentinovich Turchin, profesor del Departamento de Ecología y Biología Evolutiva de la Universidad de Connecticut, Estados Unidos, en una carta publicada en «Nature».

A lo largo de la pasada década, la tan ansiada recuperación económica tras la crisis de 2008 no llegó a cristalizar en un restablecimiento del nivel adquisitivo de los ciudadanos. En 2016 Donald Trump fue elegido presidente de Estados Unidos y Reino Unido votó a favor del Brexit. Los movimientos populistas y la extrema derecha se dispararon, las protestas se incrementaron por todo el globo y creció la desigualdad entre ricos y pobres. En España el gobierno autonómico presidido por Carles Puigdemont proclamó la república catalana. Y la situación es ahora más imprevisible que nunca: desde finales de 2019 la pandemia del coronavirus amenaza con matar a decenas de miles de personas y con derrumbar la economía global.

«Las elecciones presidenciales que hemos vivido, por desgracia, confirman estos pronósticos», escribió Peter Turchin en « UConn Today», en 2017, para referirse a la inesperada victoria de Trump. «Parece que estamos exactamente en el camino del pico de inestabilidad de 2020».

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La cliodinámica, matemáticas para la historia

Estas predicciones son fruto de la cliodinámica, una disciplina transversal, según Turchin, que «trata la historia como cualquier otra ciencia», y que recuerda a la psicohistoria, una ciencia ficticia ideada por Isaac Asimov basada en la estadística y la psicología y capaz de predecir el comportamiento de civilizaciones gigantescas.

La investigación de Turchin se centra en la intersección entre la evolución sociocultural, la macrosociología histórica, la historia económica y la propia cliometría, que consiste en la creación de modelos matemáticos de procesos sociales a largo plazo y la construcción y análisis de bases de datos históricas. Algunas de estas bases de datos históricos han permitido, por ejemplo, concluir que el desarrollo de la religión monoteista suele arrancar con el crecimiento de las poblaciones por encima de cierto umbral.

Ciclos de confusión política

«Mi investigación muestra que alrededor de 40 indicadores sociales, aparentemente dispares, pero según la cliodinámica, relacionados, experimentaron puntos de inflexión durante los años setenta», escribió el investigador en « UConn Today», en 2017. «Históricamente, este tipo de desarrollos han servido como indicadores de confusión política».

Estos indicadores no servirían de nada si no fuera porque el comportamiento de las sociedades humanas complejas sigue patrones predecibles y repetibles: «Los análisis históricos cuantitativos revelan que las sociedades humanas complejas se ven afectadas por olas recurrentes y predecibles de inestabilidad política».

Esto ya estaría teniendo consecuencias: «Mi modelo indica que la inestabilidad social y la violencia política llegará al máximo en los años veinte», dijo Turchin.

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Las causas de la inestabilidad

Este investigador argumenta que la principal causa de estos ciclos es la distancia, cada vez mayor, entre ricos y pobres, al mismo tiempo que las élites ricas tienen cada vez un mayor papel en a política. «Como resultado, la competencia dentro de la élite está aumentando, lo que está llevando a la fragmentación».

Además de eso, Turchin destaca el empeoramiento de la salud financiera de los estados, especialmente a causa del incremento de su deuda, y la pérdida de calidad de vida entre los ciudadanos. La «sobreproducción» de graduados universitarios, con altos niveles de estudios y trabajos no acordes, también es un factor a tener en cuenta en el presente, como lo fue también en la inestabilidad acontecida entre los años sesenta y setenta en Estados Unidos, hace medio siglo.

Las próximas recesiones serán graves

De hecho, para este investigador este país ha atravesado ciclos seculares de inestabilidad, de 50 años de duración, que llevaron a picos de agitación alrededor de los años 1870, 1920 y 1970, y que llevarían a otro en 2020. Además, según señala, ahora también se está entrando en una época desfavorable de la onda de Kondratiev, un ciclo económico hipotético de 40 a 60 años en el cual hay periodos de crecimiento alto y otros de crecimiento lento, en los que las crisis y las depresiones son más fuertes y prolongadas. «Esto podría significar que las futuras recesiones serán graves».

El desastre social y la violencia no son inevitables, según este investigador: «Necesitamos encontrar formas para paliar los efectos negativos de la globalización en el bienestar de la gente. La desigualdad económica, acompañada de la creciente deuda pública, puede ser afrontada con impuestos más progresivos».

Aparte de eso, Peter Turchin señalaba la importancia de no expandir los estudios superiores por encima de la capacidad de la economía para absorberlos, puesto que «el exceso de jóvenes con estudios superiores ha sido una de las causas más importantes de inestabilidad en el pasado».

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Todo indica que la crisis desencadenada por la pandemia del coronavirus contribuirá al escenario de inestabilidad pintado por Peter Turchin.

(ABC)

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Las fregonas pasarán a la historia gracias a los aspiradores seco-húmedo

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La limpieza del hogar es una tarea que requiere tiempo, esfuerzo y recursos. Entre los utensilios más utilizados para mantener el suelo limpio se encuentran las fregonas, que sirven para eliminar el polvo, la suciedad y los líquidos derramados. Sin embargo, las fregonas también tienen sus inconvenientes: consumen mucha agua, dejan el suelo mojado y pueden albergar gérmenes y malos olores. Por eso, cada vez más personas optan por alternativas más eficientes, ecológicas y cómodas, como los aspiradores seco-húmedo.

¿Qué son los aspiradores seco-húmedo y cómo funcionan?

Los aspiradores seco-húmedo son aparatos que, como su nombre indica, pueden aspirar tanto la suciedad seca como la húmeda, incluyendo los líquidos. Esto los hace muy versátiles y aptos para limpiar todo tipo de superficies, desde el parqué hasta la alfombra, pasando por el azulejo o el mármol. Además, algunos modelos también tienen función de soplado, lo que les permite desplazar el polvo o las hojas de lugares de difícil acceso.

El funcionamiento de los aspiradores seco-húmedo es similar al de los aspiradores convencionales, con la diferencia de que tienen un depósito donde se almacena el agua y la suciedad aspiradas, en lugar de una bolsa o un filtro. Este depósito se puede vaciar fácilmente después de cada uso, evitando así la acumulación de residuos y malos olores. Algunos aspiradores seco-húmedo también incorporan un filtro HEPA, que retiene las partículas más pequeñas y alérgenas, mejorando la calidad del aire.

¿Qué ventajas tienen los aspiradores seco-húmedo frente a las fregonas?

Los aspiradores seco-húmedo ofrecen una serie de ventajas frente a las fregonas tradicionales, que los convierten en una opción más práctica, higiénica y económica para la limpieza del hogar. Entre estas ventajas se encuentran las siguientes:

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  • Ahorran agua y energía: los aspiradores seco-húmedo consumen menos agua que las fregonas, ya que no necesitan estar mojando y escurriendo el trapo constantemente. Además, al no dejar el suelo mojado, se reduce el tiempo de secado y se evita el uso de calefacción o ventiladores para acelerar el proceso.
  • Limpian en profundidad: los aspiradores seco-húmedo eliminan el polvo, la suciedad y los líquidos de forma eficaz, sin dejar rastros ni marcas en el suelo. Además, al tener una mayor potencia de succión, pueden aspirar los pelos de las mascotas, las migas, las pelusas y otros residuos que las fregonas no pueden recoger.
  • Son más higiénicos: los aspiradores seco-húmedo evitan el contacto directo con la suciedad, lo que reduce el riesgo de contaminación cruzada y de infecciones. Además, al vaciar el depósito después de cada uso, se eliminan los gérmenes y los malos olores que pueden generarse en las fregonas.
  • Son más cómodos y ergonómicos: los aspiradores seco-húmedo son más fáciles de manejar que las fregonas, ya que no requieren de hacer fuerza ni de agacharse para fregar el suelo. Además, al tener ruedas y una manguera flexible, se pueden desplazar por toda la casa sin dificultad, llegando a todos los rincones y esquinas.

¿Qué aspectos hay que tener en cuenta a la hora de elegir un aspirador seco-húmedo?

A la hora de comprar un aspirador seco-húmedo, hay que tener en cuenta una serie de aspectos que pueden influir en su rendimiento, su durabilidad y su precio. Entre estos aspectos se encuentran los siguientes:

  • La potencia: la potencia determina la capacidad de succión del aspirador, y se mide en vatios (W) o en kilopascales (kPa). Cuanto mayor sea la potencia, mayor será la eficacia del aspirador para eliminar la suciedad y los líquidos. Sin embargo, una potencia excesiva también puede implicar un mayor consumo de energía y un mayor nivel de ruido.
  • La capacidad: la capacidad se refiere al volumen del depósito donde se almacena el agua y la suciedad aspiradas, y se mide en litros (L). Cuanto mayor sea la capacidad, mayor será la autonomía del aspirador, y menos veces habrá que vaciar el depósito. Sin embargo, una capacidad demasiado grande también puede hacer que el aspirador sea más pesado y voluminoso.
  • La funcionalidad: la funcionalidad se refiere a las características adicionales que puede tener el aspirador, como la función de soplado, el filtro HEPA, el regulador de potencia, el indicador de nivel de llenado, el sistema de seguridad contra el sobrecalentamiento, etc. Estas características pueden mejorar el rendimiento y la comodidad del aspirador, pero también pueden encarecer su precio.
  • Los accesorios: los accesorios son los elementos que se pueden acoplar al aspirador para adaptarlo a diferentes tipos de superficies y de suciedad, como las boquillas, las cepillos, las lanzas, las tubos, etc. Estos accesorios pueden ampliar las posibilidades de limpieza del aspirador, pero también pueden ocupar más espacio y requerir más mantenimiento.

¿Qué modelos de aspiradores seco-húmedo hay en el mercado y cuáles son los más recomendados?

En el mercado hay una gran variedad de modelos de aspiradores seco-húmedo, de diferentes marcas, precios y prestaciones. Algunos de los modelos más populares y recomendados son los siguientes:

  • El Tineco Floor One S5 Extreme es un aspirador seco-húmedo catalogado como de los mejores del mercado. Puede limpiar tanto la suciedad seca como la húmeda de todo tipo de suelos. Cuenta con una tecnología inteligente que detecta el nivel de suciedad y ajusta la potencia de succión automáticamente. Tiene una pantalla LED que muestra el estado del rendimiento, el nivel de batería y el modo de limpieza. Incluye un kit de limpieza con un cepillo extra y un filtro seco. Su precio ronda los 440 euros
  • Kärcher WD 3: este es uno de los modelos más vendidos y valorados por los usuarios, ya que ofrece una buena relación calidad-precio. Tiene una potencia de 1000 W, una capacidad de 17 L, un filtro de cartucho especial, una función de soplado y una posición de estacionamiento práctica. Su precio ronda los 60 euros.
  • Einhell TE-VC 2025 SACL: este es otro modelo muy completo y eficiente, que destaca por su sistema de limpieza automática del filtro, que garantiza una potencia de succión constante. Tiene una potencia de 1500 W, una capacidad de 25 L, un filtro HEPA, un regulador de potencia y un indicador de nivel de llenado. Su precio ronda los 100 euros.
  • Klarstein IVC-30: este es un modelo de gama alta, diseñado para un uso profesional e intensivo. Tiene una potencia de 1800 W, una capacidad de 30 L, un doble motor, un filtro HEPA, una protección IPX4 y una función de soplado. Su precio ronda los 120 euros.

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