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Turismo

El grupo de viajes Thomas Cook se declara en quiebra: atrapa a 600.000 turistas en el extranjero y amenaza al sector turístico español

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El grupo de viajes Thomas Cook, con 178 años de historia, se ha declarado en suspensión de pagos tras haber fracasado las negociaciones de emergencia con su principal accionista y acreedores a fin de encontrar un rescate, según confirmó este lunes la Autoridad de Aviación Civil (CAA) . La compañía, que emplea a 22.000 personas -9.000 en el Reino Unido- administra hoteles, resorts y aerolíneas para 19 millones de personas al año en 16 países. En España, la compañía tiene 50 hoteles y unas 11.500 habitaciones disponibles.

Actualmente cuenta con 600.000 personas en el extranjero, lo que obliga a los gobiernos y a las compañías de seguros a coordinar una gran operación. Miles de estos turistas se encuentran en Canarias y Baleares. Además, está por cuantificar el efecto que tendrá el cese de sus operaciones para el turismo español. El pasado año, según datos de Aena, Thomas Cook transportó 7,1 millones de turistas a nuestro país, mientras que en 2019 han llegado 4,72 millones de turistas hasta agosto.

La empresa no ha podido asegurar los 200 millones de libras (unos 227 millones de euros) que necesitaba como fondos extra para poder garantizar su supervivencia tras una jornada completa de reuniones cruciales mantenidas en Londres. «Todas las reservas del Grupo Thomas Cook, que incluyen los vuelos y las vacaciones, han sido canceladas», apuntó la CAA en la nota. La incertidumbre introducida por el desenlace del Brexit, la depreciación de la libra, la renqueante marcha de la economía europea y el auge de la contratación directa a través de internet están detrás de la quiebra del turoperador.

En un comunicado realizado este lunes por el presidente ejecutivo, Peter Fankhauser, este lamenta profundamente el cierre de la empresa después de que no pudiera asegurar un paquete de rescate de sus prestamistas. Así, indicó que «me gustaría disculparme con nuestros millones de clientes y miles de empleados, proveedores y socios que nos han apoyado durante muchos años. Es un profundo pesar para mí y para el resto de la junta que no hayamos tenido éxito», ha aseverado.

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Plan de repatriación

El Gobierno británico ha dispuesto que se inicie un programa de repatriación durante las próximas dos semanas, que comenzará hoy y durará hasta el próximo 6 de octubre a fin de devolver a los turistas de este país al Reino Unido. Se calcula que el coste de la repatriación superará los 100 millones de euros.

«Debido al número sin precedentes de clientes británicos que actualmente se encuentran de vacaciones y que han resultado afectados por la situación, la CAA ha asegurado una flota de aviones de todo el mundo para traer a los pasajeros de vuelta al Reino Unido», señaló la CAA en la nota.

Algunos de los pasajeros que se encuentran en «un pequeño número de destinos» podrían tener que tomar vuelos comerciales alternativos a los del programa implementado por la Autoridad de Aviación Civil.

También se advierte de que a causa de la «significativa magnitud de la situación» será «inevitable» que se produzcan algunas «alteraciones» y se pide a los clientes británicos en el extranjero que no viajen a los aeropuertos hasta tener sus vuelos de regreso al Reino Unido confirmados.

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«Los clientes de Thomas Cook en el Reino Unido que tienen que viajar no deberían ir al aeropuerto pues todos los vuelos hacia el Reino Unido han sido cancelados», alertó la CAA.

Por su parte, el ministro de Transporte británico, Grant Shapps, anunció que el Ejecutivo y la CAA dispondrán «docenas» de vuelos chárter para trasladar de manera gratuita a casa a los clientes afectados.

Ese titular, que consideró que el colapso del operador es una «noticia muy triste para los empleados y los turistas», dijo que el Ejecutivo también cubrirá los costes de alojamiento de los clientes que disfrutaban de paquetes vacacionales.

«Pero la tarea es enorme, se trata de la mayor operación de repatriación en la historia británica (desde la II Guerra Mundial)», apuntó Shapps, que alertó asimismo de que habrá «problemas y retrasos».

Aquí en España, la ministra de Industria, Comercio y Turismo en funciones, Reyes Maroto, ha declarado que el Gobierno está evaluando el impacto de la quiebra de Thomas Cook en el mercado español y que va a convocar reuniones con los hoteleros y con las comunidades autónomas afectadas para «trazar una hoja de ruta y dar solución a esta crisis».

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Maroto ha indicado que durante este fin de semana han estado trabajando con los hoteleros para tratar de evitar la quiebra de la agencia de viajes.

La titular de Turismo ha señalado, además, que esta crisis afecta «fundamentalmente» a la industria turística de Baleares y las Islas Canarias y, en menor medida, a Andalucía y Cataluña. Así, ha reiterado su intención de trabajar tanto con las comunidades autónomas como con los hoteleros para «paliar el impacto tan negativo que va a tener en nuestro mercado».

En cuanto a los turistas británicos que se encuentran en territorio español, Maroto ha informado de que el Gobierno británico, a través de la embajada en España, le ha garantizado que ya han activado el plan de contingencia y que todos los turistas afectados van a ser repatriados, por lo que ha pedido «que estén tranquilos».

Así, ha indicado que la autoridad civil británica va a fletar aviones para que los turistas puedan regresar a su país y están informado a los hoteles sobre el plan de contingencia, aunque ha asegurado que desde el Ministerio están «tutelando por si hubiera algún problema puntual», así como para la repatriación de los españoles afectados.

Thomas Cook, que opera en 16 países, cuenta con 105 aviones y posee 200 hoteles y complejos hoteleros con su marca, según su web, había previsto sellar esta semana un paquete de rescate con el conglomerado chino Fosun, estimado en 900 millones de libras (1.023 millones de euros).

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No obstante, fue retrasado por la exigencia de los bancos -como el RBS y el Lloyds- de contar con nuevas reservas de cara al invierno, que la firma no ha sido capaz de lograr.

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Cultura y Tendencias

Un experto en inversiones inmobiliarias en Canarias nos brinda asesoramiento sobre las mejores opciones

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Hoy conversamos con Markus Stephan, un residente canario de ascendencia alemana especializado en turismo e inversión inmobiliaria en las Islas Canarias. Vamos a discutir un tema muy interesante para aquellos que estén considerando tener una primera o segunda residencia en estas hermosas islas, conocidas por su clima agradable durante todo el año, y donde podemos disfrutar de lo mejor de Europa y África.

 

Los precios de las propiedades y terrenos en Canarias varían según la zona

 

En primer lugar, Markus, ¿cómo ves actualmente los precios de las propiedades de todo tipo en las Islas Canarias? ¿Crees que es un buen momento para comprar?

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Hola, Miguel, gracias por tu interés. Los precios de las viviendas y terrenos en Canarias varían según la zona, pero tienden a ser más estables que en otros lugares. Esto se debe a que, al tener una superficie limitada y un clima envidiable, muchos inversores no dudan en comprar cuando tienen la oportunidad. Si miramos hacia atrás, durante la crisis hipotecaria en 2008, los precios de las propiedades en Canarias no sufrieron grandes alteraciones, precisamente por lo que acabo de mencionar. Para aquellos que aprecian las islas, su clima y su gente, les diría que no duden en comprar sin esperar a que los precios bajen, ya que podrían perder una oportunidad.

 

 

¿Cuáles son las principales ventajas de invertir en el sector inmobiliario en Canarias?

 

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El sector inmobiliario en Canarias es una apuesta segura debido a la alta demanda y la relativa escasez de oferta. Hay comunidades europeas numerosas que deciden tener su primera o segunda residencia en alguna de las islas. Como ejemplo, la segunda colonia más grande de noruegos fuera de Noruega se encuentra en el municipio de Mogán, después de Estados Unidos. Un solo país con 300 millones de habitantes alberga a más noruegos que un municipio canario, y esto se debe principalmente al clima y la seguridad que ofrece la isla. Por cierto, el clima de Arguineguín en Mogán es el segundo mejor del mundo, solo superado oficialmente por San Diego en California.

 

Muy interesante, realmente dice mucho sobre la calidad de vida y las oportunidades que se pueden encontrar en estas hermosas islas.

 

¿Conoces algunas oportunidades de inversión en casas y terrenos en Canarias?

 

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Las islas también son muy atractivas para empresas de energía solar y eólica. Tenemos más horas de sol que cualquier otro lugar de la Unión Europea, y hay áreas con vientos constantes que permiten aprovechar al máximo la instalación de aerogeneradores. De hecho, en la playa de Pozo Izquierdo, por ejemplo, se celebra cada verano una de las competencias del Campeonato Mundial de Windsurf.

 

¿Cuáles son las ventajas para los ciudadanos alemanes, británicos y de otras nacionalidades? ¿Obtienen más beneficios que los españoles de la península o los canarios?

 

Los ciudadanos europeos se benefician del poder adquisitivo de sus países. A través del tipo de cambio, les resulta muy económico comprar casas y terrenos en Canarias. Existen propiedades para todos los presupuestos, pero es cierto que muchas de ellas son adquiridas por ciudadanos alemanes, británicos y escandinavos.

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Se dice que hubo un káiser alemán que buscaba un lugar cerca del sol para su pueblo. ¿Podemos decir que tus antepasados lo encontraron en Canarias?

 

En mi caso, o más bien en el caso de mi padre, fue por causalidad y no por casualidad, ya que vino de vacaciones y conoció a mi madre. Después de vivir unos años en Alemania, trabajando y ahorrando, regresaron a Gran Canaria. Esta es la historia de muchos alemanes que conozco y que primero vinieron de vacaciones y se enamoraron de la isla, su gente y su clima.

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¿Qué busca el inversor del norte de Europa en Canarias?

 

¿Es un turista que busca quedarse por más tiempo o es un especulador, sin que esto tenga connotaciones negativas?

 

Puede que el turista, al principio, llegue para estar una temporada de descanso, pero muchos se han quedado. Con el tiempo, la gente se da cuenta de quién es quién y se hace más exigente; llevará tiempo, pero soy optimista. Los extranjeros que apuestan por España y específicamente por Canarias buscan seguridad en todos los aspectos. Canarias se conoce como “las islas afortunadas” debido a la seguridad jurídica y social que ofrece. Es un lugar donde se puede llevar una vida tranquila y disfrutar de todas sus ventajas.

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Comprar casas y terrenos en Canarias con garantías

 

Soy de Santander, en el extremo opuesto del país, y aquí tenemos un partido político llamado Cantabristas que quiere acabar con el turismo y la inversión en segundas viviendas. ¿Por qué crees que surgen estas opciones políticas que quieren limitar la capacidad de las personas para invertir donde deseen? ¿Realmente es positivo restringir las oportunidades de las personas para vivir y hacer negocios con propiedades y terrenos en cualquier lugar que deseen?

 

No logro entender las motivaciones detrás de querer controlar las actividades que los ciudadanos pueden llevar a cabo. Esto es especialmente sorprendente en el caso de una Comunidad Europea que parece estar favoreciendo únicamente a las empresas multinacionales y no a los ciudadanos. Establecer límites para aquellos que desean invertir ahuyenta a los emprendedores. En ese sentido, admiro mucho a Estados Unidos, donde se disfruta de una mayor libertad y el Estado no se entromete en los asuntos privados. Lo que mencionas sobre el turismo en Cantabria se puede extrapolar fácilmente al sector primario en toda España. Hay muchos ecologistas de escritorio que quieren enseñar a las familias que llevan siglos arraigadas en áreas rurales cómo deben vivir en el campo, cómo cuidar a los animales y cómo cultivar. Es un sinsentido. Lamentablemente, en general los políticos nos obstaculizan con la burocracia en lugar de ayudar a sus ciudadanos, pero eso no es nada nuevo.

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Propiedades de todo tipo para aquellos interesados en invertir en las islas y en Gran Canaria

 

Volviendo a lo que mencionabas anteriormente, te adelanto que han sufrido una derrota importante en las elecciones, y no es para menos. Es probable que los ciudadanos europeos de otros países también busquen aquí la seguridad jurídica que ofrece la Unión Europea, ¿no es cierto?

 

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En efecto, es como mudarse a un paraíso tropical, pero con el clima más favorable y la garantía que brinda ser parte de la UE. Conozco bien el sector y, por eso, he decidido crear un sitio web donde aquellos interesados en comprar o vender propiedades en Canarias puedan buscar y publicar. Mi socio y yo contamos con la experiencia necesaria y una amplia cartera de propiedades de todo tipo para aquellos que deseen invertir en las islas y en Gran Canaria, en particular.

 

¿Cuál es el papel de un intermediario como tú en este negocio? Supongo que brindas un gran apoyo en la barrera del idioma, ¿verdad?

 

Tanto mi socio como yo hablamos inglés y alemán perfectamente, y además, hablo francés y portugués, lo que facilita mucho la comunicación con todo tipo de clientes e inversores. Ambos venimos del mundo de la hostelería y también conocemos la idiosincrasia de cada país, que va más allá del idioma; son costumbres y formas de ver la vida y los negocios totalmente diferentes.

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¿Cómo es vivir en Canarias durante todo el año?

 

Tú eres canario de toda la vida. Cuéntanos, por favor, en pocas palabras, ¿cómo es vivir en Canarias durante todo el año? Los santanderinos que se mudan allí no quieren volver.

 

Vivir en Canarias es como ganar la lotería. En un mundo tan grande, nacer y vivir aquí, con uno de los mejores climas, seguridad y un entorno paradisíaco, no se puede explicar en pocas palabras. Y lo mejor es la variedad: Fuerteventura y Lanzarote son las islas que atraen a más turistas interesados en el sol y la playa. Gran Canaria y Tenerife, las dos islas principales, ofrecen una mayor variedad de actividades y paisajes. Ambas tienen hermosas playas, así como montañas y barrancos ideales para perderse y hacer senderismo. La Palma, El Hierro y La Gomera también tienen playas, pero se destacan por su vegetación. De este a oeste, cada isla tiene lugares maravillosos para disfrutar y encontrar el lugar ideal para vivir y cumplir tus sueños. Por cierto, mi esposa es asturiana y vino buscando un lugar con buen clima durante todo el año. Más tarde, tuve algo que ver con que se quedara (risas).

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Los canarios ejercéis un influjo especial en las personas del norte, ya que somos un poco fríos e introspectivos, pero en el fondo todos llevamos un canario dentro que desea salir y divertirse. Muchas gracias por tus opiniones, Markus, y te deseamos mucha suerte en tus futuros proyectos.

 

Gracias a ti, ha sido un placer. Un saludo a todos los lectores y bienvenidos a Canarias.

 

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