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Religión

Así se vive la Navidad en Europa

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Las luces y adornos navideños decoran el edificio del ayuntamiento en Lueneburg (Alemania)
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Con la llegada del mes de diciembre luces y adornos navideños decoran edificios, calles y plazas de toda Europa. Empieza un mes donde la magia inunda cada rincón y antiguas tradiciones se retoman para vivir un tiempo de ilusión con la llegada del Niño Jesús como centro de toda la fiesta el 25 de diciembre. La página web de viajes Holidayguru hace un repaso de las tradiciones navideñas a través de siete países europeos.

Italia

A los italianos les gusta mucho pasar las fiestas navideñas rodeados de familiares y amigos, disfrutando de lo mejor de su gastronomía, especialmente del cotechino o la anguila marinada. En la cena de Nochebuena, suelen comer platos de pescado en el sur y platos de carne en el norte. Tras los dulces típicos de Navidad, como el Pandoro, el Panettone, el Struffoli, el Pan forte y el Torrone dolce, toda la familia se reúne para jugar a la tómbola o a las cartas. El Papá Noel italiano, Babbo Natale, llega la noche del 24, aunque en zonas como Verona, Brescia y Bérgamo, es Santa Lucia la que se encarga de eso. Esta mujer llega el 13 de diciembre montada en un burro y deja regalos y dulces para los niños que han sido buenos y carbón vegetal para los que no lo han sido tanto.

Inglaterra

En el país inglés, las tradiciones son más conocidas por todos. Por ejemplo, les encanta cantar villancicos junto al árbol de Navidad, haciéndolo incluso en el centro del pueblo en vísperas de Navidad en algunos lugares. Por supuesto, no falta el muérdago y tampoco se olvidan del pavo relleno el 25 de diciembre. También les encanta enviar tarjetas de Navidad; aunque haya WhatsApp y correo electrónico, ellos siguen fieles a la tradición.

Dinamarca

En este país, el día grande es el 24 de diciembre por la noche. Les gusta bailar alrededor del árbol de Navidad, e incluso de la casa, pidiendo por «que el espíritu navideño dure hasta Pascua». Como si de un roscón de Reyes se tratase, tienen su postre típico, llamado Risalamande, y quien encuentra una almendra entera se lleva un regalo. Entre sus platos tradicionales se encuentran las patatas caramelizadas, el ganso, el pato o el cerdo asado. Y ellos, en vez de poner leche y polvorones para los reyes, dejan pudding de arroz caliente con canela en el ático para los elfos de Santa Claus, aunque esto depende de cada familia.

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Francia

¿Sabías que el primer árbol de Navidad lo pusieron en Alsacia en 1521? Los franceses disfrutan de la Navidad al igual que lo hacemos nosotros, y es que, en la celebración de Navidad, básicamente se pasan desde la mañana hasta la tarde comiendo. En su festín navideño se pueden encontrar alimentos como el foie gras, caracoles, ostras y, por supuesto, champán. También tienen su pastel tradicional, llamado yule log o bûche de Noël, que proviene de una tradición antigua y que solía ser un tronco de madera que se colocaba en la chimenea hasta principios de enero, y era símbolo de buena suerte. En el noreste de Francia no se celebra Papá Noel, sino que tienen su San Nicolás, que lleva dulces el 5 de diciembre, aunque va acompañado del «père fouettard», con un látigo para castigar a los niños que se han portado mal.

Alemania

En Alemania, el Adviento es un hito. Muchas familias tienen una corona de adviento, llamada «Adventskranz» que marca la cuenta atrás para la Navidad. Son coronas hechas de ramas de abeto y tienen cuatro velas; en cada uno de los cuatro domingos previos a la Navidad, se enciende una vela. Al igual que en otros países europeos, celebran Nikolaus el 6 de diciembre, y es tradición dejar los zapatos fuera de casa para recibir los regalos. Los Mercados de Navidad son, probablemente, la tradición más famosa de sus fiestas, y es que los hay no sólo en las ciudades, sino también en los pueblos más pequeños. Por supuesto, también tienen dulces típicos, como el Stollen, el Lebkuchen y el Spekulatius.

Países Bajos

Este es otro de los países europeos donde no abren sus regalos en Navidad, sino que lo hacen el cinco de diciembre, cuando celebran Sinterklaas. Al igual que pasa -o pasaba- con la típica cesta de Navidad en España, los holandeses reciben su Kerstpakket, un paquete de Navidad de parte de su empresa. La tradición dicta que este paquete ha de tener todo tipo de alimentos y dulces, aunque ahora hay paquetes más sencillos, con tarjetas de regalo, por ejemplo. Una curiosidad: hay tres DJs de la estación 3FM de radio que se encierran en una casa de cristal la semana antes de Navidad para recaudar fondos para la Cruz Roja. No comen durante una semana y se encargan de retransmitir durante 24 horas los siete días de la semana. Se realiza todos los años desde 2004 y en una ciudad diferente cada año. Aunque en los Países Bajos no tienen una comida tradicional específica para la Navidad, existe algo súper popular llamado «gourmetten», que es similar a la raclette alemana.

Irlanda

En Irlanda, como les encanta su cerveza, algo muy típico entre los jóvenes es hacer «la ruta de los 12 pubs por Navidad», tradición con la que pasan un día o una tarde con amigos recorriendo diferentes pubs de la ciudad vestidos con ropas navideñas. También celebran la misa del gallo, encienden una vela en la ventana en Nochebuena, construyen un muñeco de nieve en la víspera de Navidad y lucen los tradicionales, y cuanto más feos mejor, jerséis navideños. En lo que a comida navideña se refiere, les gusta comer pasteles de carne y romper galletas navideñas. También suelen pasar el día después de Navidad, día de San Esteban, haciendo fila frente a las tiendas para aprovecharse de las rebajas.

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Cultura y Tendencias

La Asociación Amigos de Louga se ocupa de niños sin hogar en Senegal

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Una asociación benéfica completamente independiente

 

Se trata de una asociación benéfica completamente independiente de Administraciones Públicas y otros organismos. Solo se tienen a sí mismos y por eso no funcionan bien, a base de las distintas ayudas que les proporcionen la gente. El objetivo es claro: ocuparse de los niños que deambulan por las calles de la ciudad senegalesa de Louga. Unas criaturas que han sido abandonadas por sus familias y se pasan el día en la calle, o se pasaban, antes de que Marian y sus colaboradores se ocupasen de ellos.

 

Lo peor tal vez sean sus llagas en los pies de los niños

 

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Nos pueden llamar la atención muchas cosas de estos niños y su situación. En primer lugar, el hecho de que se puedan tumbar a dormir en cualquier sitio a la sombra, sin preocuparse demasiado de que haya huellas de ruedas en el suelo a su alrededor. Que vistan con auténticos harapos, de los cuales les cuesta desprenderse, incluso cuando les regalas ropa nueva. Ropa que en muchos casos es donada por la gente, en buen estado y sobre todo si tenemos en cuenta lo que visten estas pobres criaturas. Y lo peor tal vez sean sus llagas en los pies de los niños. Y estamos hablando de niños muy pequeños, a los que se da de desayunar en este centro, se les cura de sus heridas y se les intenta enseñar un oficio para que puedan ganarse la vida en un futuro próximo.

 

 

En África es muy fácil ayudar

 

En África es muy fácil ayudar, nos dice Marian, dado que las necesidades son enormes y un poco de nuestra colaboración se nota allí muchísimo. Sin embargo, a veces hay barreras culturales y de otros tipos, y uno de los principales problemas es que no es fácil que se dejen enseñar. Pero aquí no se trata de que los niños vengan a mesa puesta y ya está. Es importante pensar en el mañana próximo. En que ellos mismos se puedan ganar la vida y no necesiten de nadie más.

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Hasta que llegó la Asociación de Amigos de Louga, el único refugio para los niños sin hogar era la escuela coránica, pero el maestro de allí se limita a darles cobijo y unas latas para que puedan mendigar por la calle y recaudar para este alojamiento.

 

Dar dinero por la calle no es la manera de ayudar

 

Cada vez menos gente les da dinero a estos niños, porque se dan cuenta de que no es esa la manera de ayudar. Nunca es la manera de ayudar, como bien nos recuerda Marian.

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Si quieres ayudar a alguien, como se suele decir, no le des un pez, sino una caña de pescar. y ponemos el ejemplo de estos niños a los que ayudamos. Lo más fácil, entre comillas, es servirles cada mañana el desayuno por allí un rato, fuera de los peligros y los problemas de la calle. Pero otra cosa muy distinta es hacer unos talleres para que aprendan un oficio mucho más de su tiempo pasado aquí. Y otro problema es la mentalidad que tienen en África a la hora de cuidar las cosas: no le dan tanta importancia al mantenimiento y tienden un poquito al destrozo.

 

Sobre la financiación de la Asociación Amigos de Louga, Marian nos cuenta que se deben 100% a los donativos y al Mercado Solidario que suelen organizar en Reinosa.

 

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La mentalidad que hay en Senegal con respecto a los niños y las mujeres

 

Incluso los que vienen de ayudantes para colaborar se pagan ellos todo el viaje y la estancia. No se puede hacer de otra manera. Los fondos que recaudamos y los recursos son para el tema de los niños 100%.

 

Con respecto a la mentalidad que hay en Senegal con respecto a los niños y las mujeres, nos cuenta Marian, el panorama es muy diferente al que a veces se nos vende desde los medios. También hay que recalcar que es un país que no tiene guerras ahora mismo, aunque sí una alta tasa de corrupción, con todos los ex presidentes en la cárcel.

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La homosexualidad está penada en Senegal

 

Senegal es un país muy tradicional. En todos los efectos están como España en los años 60. El núcleo del país es la familia, a la cual se dedican 100% desde que se casan. Las mujeres gozan de bastante protección, es una sociedad matriarcal.

 

En este sentido, puede sorprender que no haya niñas deambulando por la calle, sino sólo varoncitos. Y no hay tanto tema de abuso sexual a los menores o yo por lo menos no lo he visto. Sí hay prostitución en forma de mujeres muy jóvenes que acompañan a turistas extranjeros mayores. Eso sí. Por otro lado, la homosexualidad está penada en Senegal, por lo que no verás parejas de este tipo en ninguna parte.

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